以藝術之名創自己的國度｜姚瑞中
在COVID-19 疫情肆虐全球之際，各國紛紛採取近乎封鎖國境的措施，於此似乎哪裡也去不得的時節，在台北一隅卻有一處國中之異境，讓人暫時脫離中華民國國境，造訪「犬儒共和國」（Republic of Cynic，簡稱R.O.C.）。
犬儒共和國的「國父」姚瑞中表示，在這場展覽中，展場空間——美援大樓與中正堂，被重新定義成為半廢墟狀態的「中華民國史蹟館」及「犬儒共和國駐中華民國大使館」。本次展覽中，除了展出姚瑞中四部全新錄像裝置委託製作，取材自四項歷史事件之外，也將集合他自1990年代以來數件影像創作，以及橫跨過去30 年創作生涯的珍貴手札、草稿與檔案。值得一提的是，除了將展場空間化為展覽語境的一部分之外，展覽的入場券就是搭乘飛往犬儒共和國班機的登機證，餐館者「入境」後，還可以取得「犬儒共和國護照」，引領觀者更加深入展覽意境，領略姚瑞中翻玩現實所再造出來的戲謔世界
這次的展覽，並非姚瑞中首次反諷世界的作品。姚瑞中談起自己，總是略帶戲謔的笑說：「其實我最一開始是攝影師，學生時代不喜歡畫畫。」這番令人譁然的自我註解，不難從他的前半生事跡中，窺見一二。
掠攝社會 再製荒蕪意境
學生時期，姚瑞中讀的是美術系理論組，課餘便向人文攝影師阮義忠學攝影，或是登山，還是學校登山社的創社元老之一。他初試啼音便驚豔藝壇的作品，正是在雪山七卡山莊拍的攝影作品〈介入〉， 獲得一九九二年台北攝影新人獎首獎；一九九七年，他更以攝影和行動演出的〈本土佔領行動〉成為第四十七屆威尼斯雙年展台灣館的參展藝術家。
姚瑞中對攝影的態度，可說是透過鏡頭結合多元形式掠攝影像， 來體現對個人對政治的批判、社會的思辨，以及對環境的關懷。
對姚瑞中來說， 攝影並不僅是單純作為紀錄世界真相，而是透過攝影者的篩選、再製，成為反擊社會的一種表現，例如他首創在攝影作品上頭貼金箔，讓金箔不再是烘襯奢華的極致意象，而是成為諷刺對比現實的象徵，讓畫面不再僅是蒼涼的即視感，而是藉由華美金芒所映襯，讓觀者沉思的荒蕪意境。
駐村計畫 開拓山水新畫技
喜歡拍攝廢墟，透過取景、黏貼金箔來重現世界荒謬景況的姚瑞中，在二ＯＯ七年接受酒商贊助，來到蘇格蘭的 Glenfiddich 酒廠駐村創作後，便遇上如宋代詩人陸游〈由山西村〉「山重水複疑無路，柳暗花明又一村。」的際遇。回想起二Ｏ Ｏ 七年， 姚瑞中以一貫自嘲的口吻說：「那時候， 真的是走投無路。開了 VT Salon，負債幾百萬，聽到可以到蘇格蘭的 Glenfiddich 酒廠駐村創作， 就答應了。」當時， 姚瑞中揣在懷中的創作計畫，是拍攝廢墟，因此行李只帶著相機、底片、準備黏貼在相紙上的金箔，以及幾支再也普通不過的原子筆。「誰知道去那邊，才發現眼前看到的都是山啊、大地啊，根本沒有廢墟可拍。雖然也有一些建物，但那個不是廢墟。」姚瑞中在踏破鐵鞋也無法覓得廢墟拍攝，最多只能拍牛羊的困境中，姚瑞中看著眼前的大山大景，不僅勾起過去登山的見聞，更喚起記憶深處對傳統國畫繪法的映像。
對慣以解構傳統來戲謔現實的姚瑞中來說，縱使父親姚冬聲畫得一手好牡丹，在生前希望姚瑞中能幫他畫一張畫， 並留下幾隻毛筆給姚瑞中， 但對姚瑞中來說， 繪圖主體選擇山水， 並非是拾起父親的畫筆跟隨，而是用自己的再詮釋方式，透過繪製山水畫來與記憶中的父親進行對話。
”姚瑞中透過鏡頭，結合多元形式掠攝影像，來體現個人對政治的批判、社會的思辨，以及對環境的關懷。“
於是，姚瑞中的山水畫採用硬筆一反毛筆，選擇觸感粗糙的手工紙一反如絲綢軟滑的宣紙， 揚棄氣韻生動、骨法用筆、應物象形、隨類賦彩、經營位置、傳移摹寫的傳統六法，甚至連國畫留白以求意境臻美的方式，都被他轉變成使用金箔貼滿留白空間。這番顛覆傳統山水畫的創作形式，在姚瑞中塗抹出三十幾件作品後，將圖像傳回台灣後，幾天後竟接獲到這些作品已經通通賣掉了。姚瑞中回想當時聽到畫作都已經賣掉的消息，仍覺得不可思議：「這真的是意外，這些賣畫的錢不但可以還掉債務，我還多賺了不少。」
作品意外獲得收藏家肯定，讓姚瑞中不禁充滿創作熱情，趕緊把握駐村時間，再完成三十幾件作品，同樣也是一下子就賣光，創下首次畫作還沒回到台灣，就已經售罄的佳績。提起這段往事，姚瑞中還說了一段小插曲：「當時，我將這六十幾幅畫作先打包好，先寄回台灣，結果這個包裹居然寄丟了！」原來，這個包裹因黏貼諸多金箔，價值不菲，因此扣在海關處，必須要補繳相關稅金，歷經一番波折後，總算取回包裹，將畫作交到各個藏家手中。
實踐理想 以古代文人自期
姚瑞中不諱言，以反國畫手法繪製成的系列畫作，從《忘德賦》至《離垢地》都受到不少藏家的歡迎，也因此能有餘裕去做一些自己想做的事情，像是曾引發各界關注、讓各縣市政府嚴正以待的「蚊子館」話題，就是姚瑞中帶領台師大美術系的學生， 讓學生以一學期的時間返回故鄉進行攝影踏查及書寫。姚瑞中笑稱：「我都跟學生說老師很窮，離島的機票我出單程，剩下的你們出。由於一組就是四個人一起出去，交通費可能就要一兩萬了。」
姚瑞中認為：「這並不是說我用賣畫的錢養理想，而是中國古代的文人都很厲害，琴棋書畫樣樣精通，卻也能在官場上有一番作為，我只是效法他們而已。」由姚瑞中對自我所下的註腳可知，慣以戲謔諷刺為表現手法的姚瑞中，實是以以天下為己任，而正因天下興亡是如此重任，更是必須透過藝術手法解構後，讓觀者感受到「不能承受之輕」來警醒世人。
