美國著名機能面料Gore-Tex的發明者Robert W. Gore於週四去世，享年83歲。他的多項科學發現推動了高性能紡織品、醫療設備和太空探索的進步。

Robert W. Gore出生在美國猶他州鹽湖城，是五個孩子中的老大。第二次世界大戰後，Robert W. Gore的父親Bill Gore加入了美國化學品巨頭杜邦公司（DuPont），並被派遣到特拉華州的杜邦實驗站（DuPont’s Experimental Station）。

1958年，Bill Gore和妻子一起在家中地下室創立了WL Gore & Associates（戈爾公司），早期主要生產電線、電纜。1969年，阿波羅11號登月時正是使用了該公司的電纜技術，包括與月球著陸器上的地震儀設備相連的電線電纜、採石鏟上的絕緣電線，以及航天器的導航系統和用於引導宇航員的地面支持設備中的電線。

此後，Robert W. Gore的科學發現幫助自家公司拓展出了全新領域。

為了低成本製作水管工用膠帶，Bill Gore讓兒子想辦法拉伸聚四氟乙烯（PTFE）材料。這種材料以DuPont的鐵氟龍（Teflon）商標聞名。經過反覆試驗後，在1969年秋天的一個晚上，Robert W. Gore驚喜地發現了一種用途廣泛的新型聚合物——膨體聚四氟乙烯（ePTFE）。在加速猛拉之後，聚四氟乙烯出乎意料地膨脹了近10倍，使固態結構轉變為了透氣的微孔結構。

WL Gore & Associates後來以這種開創性的材料為基礎，做出了一系列重要發明，它被應用於吉他弦、計算機、醫療設備（人造血管）、太空探索和國防等領域。

在70年代後期，Robert W. Gore將這種技術與紡織材料相結合，製成了Gore-Tex。這是一種每平方英寸有九百萬個氣孔的防水透氣膜。它的孔非常小，以至於水滴無法穿透，但足以讓水蒸氣通過，因此具備卓越的防水透氣性能。Robert W. Gore購買了各種各樣的紡織纖維，並嘗試在兩層或三層的纖維結構中加入Gore-Tex，製造出輕薄透氣的功能面料。
1978年，世界頂級登山家Jim Whittaker穿著Gore-Tex的外套，帶領美國第一支登山隊攀登喬戈里峰（K2）。後來，公司收到了消費者的強烈需求，要求用Gore-Tex製作更時尚的功能性服裝。

2001年，WL Gore & Associates發起了一項名為「從山峰到曼哈頓」（From the Mountain to Manhattan）的營銷活動。如今在城市街頭，也隨處可見身穿Gore-Tex面料服裝的人們。

Robert W. Gore的發明已被廣泛應用於阿迪達斯（Adidas）、始祖鳥（Arc’teryx）、哥倫比亞（Columbia Sportswear）、北面（The North Face）Burton Snowboards和其他戶外運動用品公司的產品中。
Bill Blass和Cathy Hardwick等時裝設計師是將機能面料用於運動裝的早期使用者。Off-White的主理人Virgil Abloh和Prada最近也推出了應用Gore-Tex面料的設計。

在Robert W. Gore的掌舵下，WL Gore & Associates的銷售額在1996年超過了10億美元。該公司目前總部位於馬里蘭州埃爾克頓（Elkton）。到2003年，公司已經成為一家擁有5000名員工、價值13億美元的企業，業務覆蓋15個行業、25個國家。

Robert W. Gore於1976年接替父親成為公司的首席執行官，他在WL Gore & Associates工作了57年，其中擔任董事長30年，1976年至2000年擔任公司總裁，2018年後擔任名譽主席。

在Robert W. Gore的一生中，他在氟聚合物方面共獲得了9項專利。作為國家工程院的一員，Robert W. Gore於2006年被列入了美國發明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）名單。

Robert W. Gore在特拉華大學（University of Delaware）獲得學士學位，在明尼蘇達大學（University of Minnesota）獲得化學工程碩士和博士學位。他母校的科學與工程研究實驗室正是以他和他妻子Jane的名字命名的，校園裡還有一座以他名字命名的禮堂Gore Hall。

WL Gore & Associates的首席執行官Jason Field表示：「創新是一種活動，用你的雙手去做事情，進行實驗、測試和觀察，在Bob（Robert）擔任總裁和董事長期間，這種觀念被持續而富有成效地灌輸到了我們的企業中。」

Robert W. Gore始終認為，只有對研發工作的不斷追求，才能讓公司設計的產品兌現對消費者的承諾。據說，若會議時下起大雨，WL Gore & Associates的員工們會主動暫停會議，穿上公司開發的防水材料，跑到雨中去進行測試。

Robert W. Gore身後留下了他的妻子Jane和他們的孩子、孫子及曾孫。Robert W. Gore還有四個弟弟、妹妹Susan Gore、Ginger Giovale、David Gore 和Betty Snyder。

PHOTO：WL Gore & Associates官網，華麗志提供、Gore-Tex官網

本文經授權轉載自华丽志（原標題：他開創了防水透氣面料！Gore-Tex的發明者Robert Gore去世，享年83歲）