在台灣，相較於其他，木雕可以說是能見度較廣、接受度也更高的一項工藝。隨著時代的演進，木雕的藝術形式也越來越多元，從具象到抽象，從宗教主題到反映現代社會。這也意味者木雕師傅們面臨著更大的競爭壓力，沒有一定的功力及與眾不同的特色，是沒辦法被看見的。這次造訪的蔡清鈿老師，他擅長以寫實、擬真的技法，詮釋花卉、昆蟲等自然主題，同時憑藉精湛的雕刻功力，不僅將植物、昆蟲的細毛詮釋得栩栩如生，還能將花瓣、葉片雕刻出薄可透光的效果，因而奠定自身木雕大師的地位。

出生於嘉義，13歲國小畢業就隻身前往台北萬華，在木雕大師黃龜理門下，學習傢俱與廟宇雕刻。但學徒收入太低，一天才50元，迫使蔡清鈿還沒出師，就自己出來做外銷的木雕工作，只可惜運氣太差，剛好碰上大陸廉價工資衝擊台灣木雕市場，讓他決定專注於自己的創作，要從幫人賺錢的「工匠」，變身自我抒發的藝術家。

▲蔡清鈿喜歡以自然的昆蟲、花鳥做為雕刻主題。

40多年的木雕生涯，蔡清鈿一度面臨入不敷出，窮的要當乞丐的日子。蔡清鈿回憶道：「我也沒讀什麼書、也沒什麼特殊專長，我的專長就木雕而已，我的信念就是認真做木雕就不怕沒飯吃。」憑藉著這個單純的信念，終於讓他找到自己獨特的風格，也屢屢在全國性美展與國際木雕展，獲得獎牌肯定，名氣從此大開。

▲蔡清鈿聚精會神的雕刻著作品。

蔡清鈿說：「我都做比較寫實、比較草根性的東西，我本身也很草根性，我對自然的東西非常有興趣。」因此蘭花、絲瓜、米粒與各式昆蟲都成為他的創作主題，獲得五十七屆全國美展金龍獎的「力與美」，就將獨角仙奮力頂起樹皮的畫面，呈現的絲絲入扣，2014年世界工藝文化節國際木雕比賽獲得銅獎的「播種」，則將稻穀落地生根的生命力，做了完美詮釋。但他最珍愛的，還是要屬「歲月」這件作品，詮釋著一雙木屐，一隻殘破，一隻完整卻長出了番薯葉。這其實是蔡清鈿對自己人生的詮釋，破木屐象徵過往的辛苦人生，長出番薯葉的木屐，則反映老師現有的成就，以及對未來的期望。

▲蔡清鈿的作品栩栩如生，細微到寒毛都能呈現出來。

這次的訪問，選在蔡清鈿位於宜蘭壯圍海邊的工作室進行。若單看作品，或許會猜測蔡清鈿是個纖細、斯文的木雕師傅，但事實上，蔡清鈿老師卻是十分豪邁、不修邊幅，說起話來嗓門特大。訪問過程中，經常有朋友到訪，歡笑中透露他的好人緣。衣食無缺後，蔡清鈿計畫將這個海邊工作室，當作木雕展覽館，讓往來的遊客欣賞。他說：「我的願望是，做木雕這麼久，做到現在60歲了，好東西要給人欣賞，這就是我的價值觀。」信念單純，一如當初堅持的木雕之路。