一般提到身心健康，大家不會直接聯想到消化系統，但其實消化機能的失調，已被醫學界視為是許多慢性疾病的根本成因。

想要解決消化失衡的問題，就要對飲食、消化及清除方法有正確認識，解決方法很簡單，人人都做得到，而且儘管許多身心問題看來與消化無關，但消化改善後，往往會為生理和心理方面帶來意想不到的改善！

奧地利名醫馬耶爾醫師（Dr. Franz Xaver Mayr）有句名言：「營養＝食物 × 消化」，明白指出，人體若無健全的消化系統，食物就無法發揮真正作用。事實上，不論從成人或兒童身上，都很容易發現因為消化系統失衡，讓身體變得負擔沉重且容易堆積許多毒素，因此造成情緒不穩定、注意力缺失、並且缺乏活動力等等現象。消化系統可以歸納出兩個主要功能，一是以適當的機轉（化學分解及細菌分解）將食物分解成生物體可利用的營養素；另一個則是按時排出利用不到的廢物。如何維持兩大功能的正常運作，則是邁向健康的關鍵。

消化始於咀嚼

所有飲食療法都強調，食物必須咀嚼足夠，直到變成充分潤滑、鬆軟甘甜的糊狀物才吞下，而且這種潤滑作用必須靠唾液來完成，而不是藉助喝水或湯，如此才會刺激整個唾液系統發揮最佳功能，產生酵素。也就是說，當食物在口中，已經啓動消化系統的第一步，唾液分泌的大量酵素及天然免疫因子，能夠沖洗或消毒整個口腔，活化黏膜細胞，促進牙齦和牙齒的健康。徹底咀嚼不僅有助於放慢思維，讓我們完全專注於進食的過程，也因為享受食物而產生滿足感，自然地就能減少食量。秉持飲食不過量，並遵循細嚼慢嚥的簡單規則，身體自然能發揮應有的功能。在消化系統的另一端，就會製造出臘腸般的糞便，兩端稍圓、表面平滑，像是包在一層薄薄的黏膜中，沒有臭味。不只是糞便的形狀和硬度很重要，頻率也一樣重要，排便必須規律，通常至少每天一次以上。利用每天如廁時間檢查自己的糞便，是隨時判斷健康狀況最方便的途徑之ㄧ，同時提醒自己做好保健措施，讓排泄功能維持正常，才能長保健康。

腸子蠕動是否太緩慢，也必須關注。人體的腸子約7到8公尺長，在食物變成糞便排出之前，有些人甚至可能累積了十餐的食物在裡面。試想這段時間，腸內會累積多少廢物毒素？腸道對於淨化血液的代謝物十分重要，不只能清除廢物，也防止新的毒素進入體內。消化過程中分解出的副產品可能對身體有害，也可能包括有毒物質，這些物質只要少量注射，就足以殺死一隻實驗室動物，而通常是從高蛋白質食物如肉類、魚類或蛋類所形成。

消化緩慢是警訊

另外腸內細菌群叢改變，特別是便秘及糞便性質改變，也可能是消化失調的原因。腸道是人體內唯一允許細菌存在的地方，身體的正常運作相當倚賴這些細菌，腸內細菌數甚至是全身細胞總數的三倍！這些細菌分解食物，同時也製造許多維生素，比如維生素 K 、維生素 B 群等身體必需元素。正常的益菌群，是出生時，母親就賜給我們的禮物；當人類出生後吸吮第一口母奶時，就播下了一生腸內所需要的益菌種子。但是，由於過度使用抗生素，加上攝取過量不健康食物，因而改變了腸內的菌落。不論是攝取較適合正常細菌生存的健康食物，或是重新在腸內繁殖益菌，都能幫助腸道恢復原有的平衡。

若消化系統運作失常，腸道蠕動遲緩造成便秘，腸內黏膜內襯也會變得無力，有些毒素就會進入血液，稱之為「腸漏症候群」(leaky gut syndrome），不但會造成淋巴、肝臟的沉重負擔，甚至溢入身體其他部位。許多續發症狀包括全身不對勁、對工作失去興趣、情緒不穩、易怒、神經質、口臭和身體異味、舌苔、背痛與腰痛、睡眠障礙、頭痛或頭脹、胸痛、呼吸短促、血管痙攣（時常手腳冰冷）、眩暈、才起床就感到疲憊、大量出汗、皮膚痤瘡、皮膚出現紅疹、皺紋等等。所謂的「神經肌張力異常」（neuro-dystonia)、偏頭痛、源自於高血壓和動脈硬化的疾病，如神經痛、關節疾病等等，事實上很多都只是腸道問題所引起的續發症狀。因為這些症狀在偶爾便祕時會特別嚴重，許多人都已經知道這些中毒徵兆的原因。這種「自體中毒」的結果，造成了體內細胞與器官的受傷，尤其是感官、神經、血管及腺體部位影響最大。

想要解決消化失衡的問題，就要對飲食、消化及清除方法有正確認識，解決方法很簡單，人人都做得到，而且儘管許多身心問題看來與消化無關，但消化改善後，往往會為生理和心理方面帶來意想不到的改善！●○