位於嘉義竹崎鄉的鹿麻產車站，曾是阿里山森林鐵路主線的一個停靠站，但如今卻只有特定觀光活動時，才有火車停靠。而車站旁的客家文化菸樓，則長年傳出木柴炙燒的清香，裏頭陳列著品牌「台灣名師」出產的木屐，包含檜木、樟木、楠木等各式珍貴木材，無論是常見的傳統輪廓，還是時尚的高跟鞋型，都靜靜的佇立於陳列架上，等待有緣人的出現。說是有緣人，主要是因為這裡的木屐材質珍貴，還要配合花紋的對稱與鞋型輪廓，幾乎每一雙都是獨一無二，因此要找到合適的大小，又是自己喜歡的，多少要碰一些運氣，而這些充滿「性格」的木屐作品，都是出自工藝師何榮朝之手。

▲台灣名師的木屐，以珍貴的木材吸引貴客上門。

在台灣還是製鞋王國的年代，何榮朝為了賺學費，高中時代就投入製鞋業，包含馬靴、皮鞋還有女生的涼鞋，成為他之後投入木屐產業的基礎。「可以這麼講，會做馬靴的都會做木屐，他們在講的開模，把形狀開出來，然後擠在馬靴裡面。」何榮朝一手拿著他自己打磨的鞋模跟我們說道：「做馬靴的會做木屐，但是對木材不了解，沒有辦法像我小時候家族就是做木材，他們沒有辦法去投入，木材應該怎樣去應用它，還有把它紋路弄出來。」

定睛一瞧，當你把成雙的木屐並排，便可以看見木頭鞋底對稱的紋路，而這正是何榮朝手下作品的獨特之處。在嘉義民雄鄉出生，四歲搬到了竹崎鄉，由於父親從事木材工作，累積了何榮朝對於木頭的知識。因此在解剖木材時，要精準的自南北向將木材對半，東邊的做一對木屐、西邊的做另一對，這樣才能達成何榮朝對紋路的堅持。

▲何榮朝正在進行木材的切割與組裝工作。

木屐的舒適性則是另一個重要課題，除了經過國家甲級考試認證，確保每雙鞋型都符合人體工學，何榮朝還刻意將木屐放寬，讓腳趾能自然伸展。繫帶的部分則以具由彈性的柔軟面料，取代常見的塑膠、牛皮，確保每雙木屐穿起來舒適又不咬腳，關於這點，可不是隨便說說，因為我在現場就有親自試穿過，舒適性完全出乎我的意料。這也是為什麼台灣名師的木屐動則上萬，加上地點位處偏僻，卻還是吸引了許多消費者特地前來購買，而且據何榮朝的說法：「越貴越好賣。」木材選用的越稀有、價格越高，越能刺激客戶買單。

為了這次訪問，何榮朝特地拿出了私人蒐藏，從木材散發久久不褪的清香，以及讓人眼睛為之一亮的紋路，可以得知其珍貴程度。但為什麼不上架，不是越貴越好賣嗎？原因其實是為了開設木屐博物館的理想做準備。至於未來，何榮朝說他沒有太大的目標，能做多久是多久，只希望能存個老本花用。但最重要的，是要將這項工藝，紮紮實實讓兩位得意門生生陳名詩林、張登豐繼承。他強調，隨著時代變遷，創新是重要功課，但絕不能偷工減料、欺騙客戶，這樣木屐工藝，才能健康、恆久的傳承下去。