如果將建築比擬為一瓶紅酒，那麼位於台中草悟道旁的〈忠泰老佛爺〉，無疑是來自勃艮第特級園中，最令人意想不到的一次混釀。作為「時尚大帝」卡爾・拉格斐生前唯一參與設計的住宅建案，同時也是他離世前，留給台灣最華麗的作品，正如一瓶好的葡萄酒需要醒酒，這段合作從最初的構想到落成，經歷漫長等待、質疑與磨合，最終散發出令人迷醉的香氣。在這段旅程中，忠泰建設副董事長李彥良扮演著關鍵角色；他像是一位策展人，將時尚、建築、藝術與生活，編織成一件奢華的高級訂製服。
離開濕冷的台北，坐上高鐵不消50分鐘，台中的冬日暖陽熱切地迎接我們；李彥良坐在這棟甫完工的建築裡，分享著這段耗時十年的跨國奇遇。
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尋找台中的生活提案
「台中人很會生活，」李彥良這樣定義這座城市的特質。相較於台北的快節奏，台中擁有舒適的氣候與悠閒的生活節奏，吸引著那些追求生活品質的人們。當忠泰建設接手位於台灣大道與草悟道轉角的這塊指標性土地時，李彥良腦海中浮現的第一個問題便是，「我們要帶給台中什麼不一樣的可能性？」經過調查，他發現台中的精品消費力驚人，甚至一度超越台北；此時那位戴著墨鏡、銀髮馬尾的時尚凱撒，浮現在李彥良心中。拉格斐對生活的詮釋，正是忠泰想要獻給台中的核心；但要請動這位當時已站在世界巔峰、執掌Chanel與Fendi的大師跨界設計一棟超高層住宅，難度無異於登天。
兩年半的等待
說服這位雲端上的人物並不容易，從提案到確定合作，整整花了兩年半的時間。「他們的時間感跟我們不太一樣，」李彥良笑著回憶那段漫長的「追求期」，「我們習慣一個提案出去，一兩週要有回覆；對他們來說，一兩個月都算很快。」
外界看來是拖延，李彥良卻讀出了其中的謹慎，「他在調查我們，」李彥良坦言，「他要確認我們的財務實力、執行能力，以及我們是否真的有決心做這件事。」對於一位什麼領域都做過的時尚大師而言，普通的邀約根本無法引起興趣，「重點是要給他從未接觸過的資源；建築，尤其是超高層住宅建築，是他一輩子沒碰過的領域。」李彥良深知創作者的心理，他曾問過安藤忠雄最想設計什麼，這位建築大師的答案竟然是「巧克力」，「對創作者來說，難得的機會才有吸引力。」
不老的靈魂
真正接觸了這位時尚大師之後，才發現與想像中的形象大相徑庭，「本來會覺得應該是高高在上，實際上卻非常親切、有活力。」雖然拉格斐早已白髮蒼蒼，但他的精神狀態卻像個年輕人，時刻充滿著創作的躁動與能量。拉格斐對這個案子投入的心力更超乎想像，即使有團隊成員協助繪圖，但所有概念都來自他本人，「拉格斐的團隊分享，花在這個設計的時間，比花在時裝設計的時間還多，」李彥良說，「因為時裝有龐大團隊，早已有明確分工，他只需像指導教授給予方向與定奪；但這個案子，必須親力親為。」
將「法式高訂」縫入建築肌理
將軟性的布料哲學，轉譯為硬朗的建築語言，是這場合作最大的看點；李彥良觀察到，拉格斐對「材質」的重視超乎想像。「對他來講，材質很重要；就像服裝設計，新材料往往能帶給設計師全新的靈感。」從外牆的石材選擇、大廳的透光混凝土板，到每個空間的家具配置，拉格斐都親自決定。他堅持外牆必須全棟使用石材，即使在今日的台中，這也是極其罕見且昂貴的做法；他在意每一道溝縫的深淺、寬窄，如同計較一件外套的縫線比例，小到公共空間的每盞燈具、每張椅子，都經過他仔細挑選。
走進一樓大廳，那是一種令人屏息的震撼。拉格斐以當時台灣聞所未聞的「透光混凝土」技術，重新詮釋法式古典宮廷風格，創造出既現代又優雅的空間。整間大廳長達三十公尺、挑高九公尺，尺度如同凡爾賽宮的鏡廳，卻又帶著現代美術館的冷冽與深邃，比例近似宮廷宴會廳，也像美術館的展示空間。李彥良強調，他不單純模仿傳統，而是用嶄新材料詮釋經典。
另一個經典的例子，莫過於西式宴會廳那面價值連城的牆。拉格斐將時裝設計的概念巧妙融入建築，設計了一面由金屬網與玻璃組成的牆面，靈感來自香奈兒的菱格紋與亮片；裡頭將服裝設計的「串珠」概念放大，中間夾著數以千計的特製酒瓶，透過燈光與反射，營造出如萬花筒般的夢幻效果。「這就是時尚的精髓，」李彥良說，「讓人在變化中感受豐富，卻不會因此產生壓力。」在〈忠泰老佛爺〉裡，每個空間都有一個主題、一個焦點，其他元素都是襯托，「他一次只講一件事，所以只要看過一次就能留下深刻印象。」這種近乎偏執的講究，讓建築不再只是居住的容器，而是一件放大版的「高級訂製服」（Haute Couture）。
守護最後的作品
2019年拉格斐離世，〈忠泰老佛爺〉成為他在住宅領域的唯一作品。「我不會特別強調這是遺作，」李彥良說，「但我給自己的使命是，這必須是住宅領域最精彩的作品。」幸運的是，設計細節在他離世前已經確定，後續調整僅限於停產材料的替換。
在一樓那個被李彥良稱為「繁花大廳」的空間裡，雖然拉格斐來不及親自挑選藝術品，但李彥良放入了日本花藝大師東信（Azuma Makoto）的花卉裝置，以及香奈兒秀上曾使用過的藝術球體；空間中央的銅鏡，則出自台灣藝術家涂維政之手。「拉格斐希望放一面銅鏡，但沒來得及選，」李彥良說，「我請涂老師重新詮釋古典銅鏡的概念，讓它成為不對稱、有律動感的當代作品。」這些藝術品與拉格斐的空間設計對話，共同完成了這個美術館般的場域；「如果他還在世，我最希望他能看到的便是這個空間，」他說，「我很想知道，這位設計大師會不會滿意我們選的這些作品。」
科學與藝術的相遇
走出建築，戶外的公共藝術作品是李彥良另一個策展傑作。英國藝術家Wolfgang Buttress創作的「星盤」裝置，如同外太空飛碟降落在台中。選擇這位藝術家並非偶然，台中的國立自然科學博物館與國立台灣美術館分別位於綠園道南北兩端，而〈忠泰老佛爺〉恰好位於中間點，「我希望科學與藝術在這裡相遇，」李彥良說，「Buttress的作品既是科學、也屬藝術，完美呼應了這個地點的意義。」
這件耗資近九千萬的作品，讓人站在其中能感受個人與宇宙的連結。李彥良解釋，「人是渺小的，但透過這種方式，我們可以認識更大的宇宙，理解自己在其中的位置。」
生活策展人的哲學
在李彥良的定義中，忠泰不是傳統的建設公司，「我們是生活風格的提供者，更像策展人。」這個理念不僅體現在建築設計，更延伸至整個生活生態系。〈忠泰老佛爺〉的一樓，不是封閉的豪宅大門，在此的「老佛爺廣場」，集結了葡萄酒專賣店、德國貝希斯坦鋼琴展示空間、蔦屋書店、明日聚落等店家，全部由忠泰自營或合作經營，引入高品質的餐飲與選品。「我們希望好的住宅下面有好的生活，樓下的餐廳就像住戶的餐廳，書店就像他們的書房，」這種「複合生活」的概念，讓建築除了作為居住空間，更是生活場域的延伸。
他也強調街道生活的重要性，「在歐洲，人們坐在咖啡廳看街景，也讓街景看見他們，這便是城市的魅力。」李彥良希望這裡成為城市的「共享客廳」，讓住戶下樓就能感受巴黎街頭般的流動風景。
訪談接近尾聲，我們好奇，什麼樣的人適合住在〈忠泰老佛爺〉？李彥良的答案頗有妙趣，「我覺得我們要找的是生活家。」他將生活家定義為三個層次，享受生活、創造生活、經營生活。「享受生活很容易，但創造生活需要想像力，經營生活，則需要真正去實踐。」他舉喝酒這件事為例，「不是永遠都喝最貴的，而是知道在什麼場合，喝什麼酒最適合。」
台中的城市地標
「如果十年後，大家想到這棟建築，我希望它會是台中的城市地標，一個忠泰生活觀的完整呈現。」在他眼中,〈忠泰老佛爺〉是一個起點；它證明了台灣的建築可以不只是鋼筋水泥的堆疊，而能像一杯上好的勃艮第紅酒，融合了風土、釀酒師與莊主的靈魂，在時間的長河中，越陳越香。
當時尚大師的優雅遇見建築的永恆，當科學的精準碰撞藝術的感性，〈忠泰老佛爺〉已然超越一棟豪宅，更像是一個關於生活、關於美學、關於人與城市關係的完整提案。
