南藝大畢業、從事藝術創作十餘年的丁昶文，是2021年桃源國際藝術獎的首獎得主，曾在台南生活多年的他，以探討台南地方議會歷史的裝置藝術《魂歸故里》獲得殊榮。而挖掘不為人知的歷史秘境，就是丁昶文近年來最重要的創作脈絡，題材跨足服裝史、醫藥史、宗教史等，甚至連涉及敏感的政治議題也毫不避諱去做探索。

說起丁昶文的作品風格，就是每次都能看見許多有時代感的元素在影像中展演，或化作特殊的象徵物在空間中呈現，每次所使用的材質、擺設方式往往都出人意表，因為他總是習慣「就地取材」，在歷史中找尋「關鍵物證」來說故事。他表示：「我在物質世界裡必須找到可以對應的東西，找到轉化的語言，回扣到與歷史相關的情節；或是找到一個象徵，去包含這段不為人知的歷史的歷史成份。」

百年衣冠成古丘

尤其是日本殖民時期的歷史，是丁昶文近期最感興趣的領域：「那雖然是個壓迫的時代，但也是個促進台灣現代化、影響深遠的時代。」從逐漸現代化的過程中，去挖掘與現今的連結，在他的作品中，時常看見這方面的探討。

像是在2020年與服裝品牌DOUCHANGLEE概念店「7 by DOUCHANGLEE」合作展出的作品《暫時性物證​》，透過層層堆疊的沙包，中間吊著各式各樣的當季衣服，這樣的安排，頗有「衣冠塚」的意味在裡頭，而這些服裝款式又與牆上黑白老照片中所穿著的服飾相互連結，展現出驚人的深度。

丁昶文解釋：「牆上的照片年代差不多是一百年前台灣人的穿著，其服裝款式、材質，與現今似乎沒有太顯著的差異，這也是我們在日常生活中不常注意到的地方。」

奎寧的奇幻旅程

而在2019年亞洲藝術雙年展，也透過作品展現知名藥品合成物「奎寧」在台灣的前世今生。最初奎寧並不是化學合成，而是透過金雞納樹提煉，那時候奎寧不只是治療瘧疾的藥物，更是重要的工業物資，於是日本政府就計畫在其第一個殖民地——台灣來種植金雞納樹，來解決困擾已久的瘧疾疫情。當時從南台灣開始、往東到知本都曾經種植過。但隨著瘧疾的根絕、合成技術的發達，以金雞納樹來提煉奎寧的方式漸漸退出歷史舞台，在台灣的植栽也逐漸凋零，成為歷史的遺跡，如今只有在桃源六龜一帶還看得見金雞納樹的身影。

這樣的歷史該如何呈現？一踏進這件作品展示空間就像置身酒吧，先發給每位觀眾一杯含有奎寧成份的通寧水，再透過環形的影像播放來詮釋歷史，包括金雞納樹的老照片、研究成份的科學家、瘧疾病媒蚊等等，現場還有將金雞納樹的樹葉做成的標本——彷彿這一切都已經成為時代的印記。

縱觀丁昶文的作品，他總是能對鮮為人知的歷史，爬梳史料，做出巧妙的安排，能有這樣的本事，全因他在創作心態有了根本上的改變：「早年我覺得我是個『創造者』，希望可以創造出獨一無二的東西，但我發現其實大部分的創意都有人做過了，隨著歷史題材的挖掘，後來我將自己定義為一個『訴說者』——把漸漸被淡忘的故事透過藝術的手法呈現出來。」

TEXT/Yui Pan

PHOTO/Anew Chen、受訪者提供