性別不是框架、更不是限制！高雄日航酒店前陣子迎來首位日籍女性料理長西村德子。女性站上壽司板前，在台灣仍屬少見；而放眼日本傳統日料體系，這樣的身影同樣不多見，更是屈指可數。畢竟，在傳統日料的世界，「板前」從板長到大將，幾乎是男人的天下。女性多半是以服務的「さん」或「なかい」居多。不過這項傳統在今日倡導兩性平權的年代逐漸被打破，日本各地甚至於京都，開始放寬性別限制，讓女性走進板前，站上料理第一線。
廣告 - 內文未完請往下捲動
廣告 - 內文未完請往下捲動
高雄日航酒店中的日本料理餐廳「飛翔-鮨」，在2026 年的春來迎來台灣首位日籍女性壽司料理長。西村德子的出現，日籍女性壽司料理長。西村德子的出現，不僅代表性別的界線在日本傳統上逐漸被打破，也透過技藝展現料理終究回歸實力本位的本質。然而事實上，對她而言，「性別」從來不是影響她停下腳步的原因，也不認為那是造成發展的阻礙。對她來說，比起因為被認為是女性而小看的低落，反而更加激發她的鬥志。
從IT產業到料理舞台
舉止優雅，卻在舉手投足間展現強烈底氣的西村德子，曾是「國際小姐西日本代表」，爾後投身男性居多的IT產業，並在疫情後轉身走進料理世界，從學徒開始，一步步站上板前料台。她未曾因看似充滿男性凝視的體系而自我設限，也不將性別視為框架，反而享受那種「必須證明自己」的緊繃與專注。從安穩的上班族生活，走進高工時的料理現場。西村德子不諱言，那放棄的不只是高薪，更包括生活上的自由度。朝九晚五的工作雖然同樣辛勞，卻仍保有上下班的節奏與界線；而戴上廚師帽、繫上圍裙後，原本應與家人共進晚餐的時間，成為她最忙碌的工作時段，白天則在安排好小孩與家庭後，利用瑣碎的時間，再投入密集的技術練習。
美麗容貌下的堅忍毅力
學習壽司是一條即使是單身男性，也可能會因學徒生活的艱辛而中途放棄的路，更何況她同時還是一位母親，在本就難以兩全的家庭與工作之間，她並未割捨掉其一，而是選擇將時間切得更細。旁人若是以時為單位，那麼她就以分為單位抓緊時間練習，甚至隨身攜帶切成與握壽司大小相等的軟木塞，無時無刻鍛鍊自己捏握壽司的力道。她堅忍地說：「我知道自己的起步比他人晚，所以只要多幾分鐘的時間練習，就是多一秒的成長。」更直言：「其實已經覺得『女性』這個身份已經沒那麼重要了。年輕時當然會想要漂亮，因為漂亮好像會有很多好的事情發生。但現在孩子也大了，所以也不會在意自己是不是個美人，而是在意客人吃到我的料理時是否感到幸福。」
當問及「走進壽司職人的世界，失去了麼？」時，她提到其他媽媽們週末可能去做瑜伽、吃下午茶，而我則是在店裡捏壽司、準備出餐，卻不覺得遺憾，「因為在料理裡，我得到非常多的樂趣，也能與客人產生不同的連結與回憶。」坦言轉職帶來的改變，或許是少了某種被多數女性熟悉且視為理所當然的生活餘裕。儘管如此，對她而言，這條壽司之路不只是因為興趣，更多的是一種仍然篤定「完全不後悔，而且非常開心」的選擇。
出身京都，品嚐世界級美味
「京都人重視高湯，而高湯也是京都對我的影響。」自小在被譽為日本傳統料理頂端的京都成長，讓西村德子得以輕易接觸京都料理，也逐漸培養出她對風味的敏銳判斷力。或許是天賦，也或許是長年累積而成的味覺經驗，踏出廚藝學校後，憑藉細膩而精準的味覺感知，她的能力被東京「銀座 鮨正」料理長相中，展開更為扎實的料理修行之路。
\
從卸魚、處理魚肉，到掌握內外場的出餐節奏，她在不同壽司名店之間歷練，吸收各家技法的養分，逐步累積出屬於自己的節奏與判斷。最終，她走進大倉日航酒店體系，並為了正在紐約求學的女兒，以及即將前往紐約讀書的兒子，決定來台加入高雄日航酒店，成為台灣首位日籍女性壽司料理長。
將女性的溫柔，投入料理中
談及身為女性、母親與料理長的多重身份，西村德子將「內斂的溫柔」視為一種由內而外的狀態，而非停留於外表的美感。她認為，外在的美終將隨時間改變，但真正能長存的，是源自內心的細緻與體貼。那是一種近似日本「款待」精神的存在，隨時觀察他人需求，在對方尚未察覺之前，便已悄然準備好一切。這份貼心也悄然埋在她的心底，她說：「我非常仰慕這種能做到細緻的心與溫柔，希望自己以後也可變成這樣的人。」於是這般溫柔，也被她帶進板前之中。
不同於部分江戶前壽司店強調嚴謹規矩與距離感，西村德子更在意的是，料理是否讓人感到被照顧與被理解。於是，在她所站立的板前舞台，從空間氛圍、出餐節奏，到每一道壽司入口時的溫度與狀態，對她而言都是款待的一部分， 「壽司職人不只是提供美味，更是一種細膩而不張揚的溫柔實踐。」
讓客人感受在家吃飯的溫暖
從料理學校到「銀座 鮨正」、東京「鮨龍尚」集團旗下店鋪的製作與開業籌備，再到如今高雄日航酒店的「飛翔-鮨」，西村德子在不同場域中，不斷調整自身的板前風格。在「飛翔- 鮨」，她以江戶前壽司為基底，在節奏與調味之中融入個人理解，讓每一道料理在傳統之上，多了一層屬於她的細節。更在餐期的尾聲，親手刷上一杯自小向母親學來的抹茶，作為整場用餐的收束。從壽司到茶湯，她希望讓客人帶走的，不只是味覺上的滿足，而是一種被溫柔對待的感受，與近似在家的安心。
