「美國運通標誌人物獎」為英國媒體William Reed Business Media所舉辦的亞洲 50 最佳餐廳評選中於去年新增的獎項，由超過300名「亞洲 50 最佳餐廳」評審委員會，投票選出對餐飲界有著舉世公認的傑出貢獻的標誌人物，頒發。村田吉弘也是繼去年龍吟日本料理的創辦人山本征治獲獎後，再次由日式料理主廚奪下該獎。

亞洲 50 最佳餐廳編輯William Drew指出：「村田吉弘以教育家、創業家和烹飪禮儀的守護者而自居，乃當今世界上最受尊敬的廚師之一。他精湛的廚藝，對每項細節的堅持與關注，以及用心製作的菜餚，讓他成為國際烹飪界的典範。今年『亞洲 50 最佳餐廳』的頒獎典禮將於日本佐賀縣舉行，我們很高興能於典禮上，為日本最傑出的廚師之一頒發業內備受推崇的『美國運通標誌人物獎』。」

出生於1951年，村田吉弘的料理傳奇人生從法國料理入門，遠赴巴黎學習廚藝後在他鄉的美食文化的衝擊下，反而激發了內心對於日本傳統料理的熱情，因此決定返國繼承家業，一步步踏上擁有米其林七星肯定的日本懷石料理首席大師之路。

由祖父在1912年創立的菊乃井，在主廚村田吉弘的苦心經營下，京都總店連續10年被《米其林美食指南》評鑑為最高等級3顆星，而京都露庵分店與東京赤坂店也都曾獲得2星的評價。不只身受國內美食家與日本首相級重要人士的喜愛，許多外國觀光客若想在這三家店用餐，通常必須至少提前兩個月預約。

除了料理本身外，村田吉弘更視和食的推廣與教育為人生志業。在忙綠於料亭的經營之餘，時常參與相關研究活動、美食雜誌撰稿、學校授課、創立無國界組織「日本料理學苑」（Japanese Culinary Academy）……等歷經了十多年的努力，日本和食終於在2013年成功登上「聯合國教科文組織的非物質文化遺產」，將和食這項日本的重要文化正式推上世界舞台。