創業似探險

當然可以簡單地理解薛曉嵐是創業家，但更貼切的形容是新書《Chineasy: The Easy Way to Read Chinese》中的這段文字：「Born in Tapei, ShaoLan is an entrepeneur, traveller and writer.」她是一個旅者、作者，關於她的核心概念，是冒險、跨界與創意，至於成功或者商機，只是一種結果。「大概七、八歲的時候，我就念過《道德經》，很喜歡『無為而治』這個概念，不是不做，我做事一直是沒有保留，全力以赴，但不去想結果，因為永遠也無法知道禍福。我父親是陶藝家，母親是書法家，家裡三姊妹，我是最不聽話、最搞怪的老么，深受藝術影響但大學念了最愛的化學，研究所又改念商，又不安於室去寫軟體工具書，甚至拿稿費來創業，這些都不是父母期待的，但我始終記得，父母親說過，比起開個展，更重要的是陶藝做得好，書法寫得好。」薛曉嵐說，比起結果或成就，對得起自己要做的事更重要。

從念書到創業，薛曉嵐挑戰過許多別人眼中的「不可能」，這回發明「Chineasy中文易」仍是一次跨界創舉。當年離開「資訊人」後，她赴英深造，拿到劍橋大學國際關係碩士學位，後來定居於倫敦，以個人工作室的形式成立創投公司，除了為客戶服務，她的生活重心就是到處旅行與擔任母親，因為熱愛冒險，足跡遍及北極、沙漠、雨林等「天涯海角」；在家庭生活裡，她是一個細膩的母親，極為關注孩子的成長，她發現在英國出生、長大的女兒們視學中文為畏途，「一開始我覺得不解，我是看著很多書法作品長大的小孩，一直認為中文很美，所以後來我試著同理我女兒的心情，如果我沒有那些文化背景，要用什麼方式才能讓她們也感受到中文的趣味與美好，不必精通，但至少能辨識。」

三年前，薛曉嵐開始這個土法煉鋼的研發過程，「我在紙上畫字，一個字畫一張A2的紙，畫了幾百張，希望能找到字跟字之間的關聯，畫到紙畫不下了，乾脆在電腦上來做；我想像自己是遠古的中國人，撇去象形、會意那些字型理論，當我看到太陽、月亮時，會在岩壁或甲骨上畫什麼？那就是一些符號，我把這些符號當成字的零件，根據零件來分類幾百個中文字，比如口、目等等，分類之後，這些字的群組有點像是幾顆星組成星座那樣，但這還不夠，還要加上故事，這樣一來每個字都有一個畫面或是故事邏輯，學習就變成一件很好玩的事了。」

沒想到一個媽媽的苦心與創意竟獲得青睞，去年她被推薦登上著名的非營利演講組織TED講解這個中文學習概念，大受好評，至今這段演講已超過30萬點閱人次；在那之後，BBC、英國金融時報都來採訪她，甚至美國富比士雜誌也專文介紹，薛曉嵐深知自己一個人難以繼續落實這個點子，於是她上網成立粉絲團，透過公開的網路募資平台募集開發資金，也找來插畫家、動畫師與程式工程師等人，籌組團隊來將這個學習點子開發成「Chineasy中文易」這個學習系統，目前為止，這套系統有網站、書籍、動畫影片、app、手機殼等等。

人生如修行

儘管看來商機無限，但現下薛曉嵐卻無意乘勢將這套軟體「公司化」，「『資訊人』的全盛時期有250個員工，這麼多人一起做事，當然很好，我也喜歡『團隊』的感覺，但相對的，人的問題是很複雜的，我可以做管理，但那實在不是我最擅長的事，我做得最好的是創意；創業還是越靈活、越彈性越好，因為這個世界變得很快。」當年的挫折如今成為某種智慧，「Chineasy中文易」的開發過程極其透明，薛曉嵐經常在粉絲頁上發問：「學中文是為了什麼呢？」或「想看書還是用app？為什麼？」開發的腳步完全順著使用者的需求走，「如果這件事是一個公司，所有事都要很制式化，照規矩來，做什麼都要評估、一投資就要做整個大架構等等，這樣沒有辦法及時因應使用者的要求，也無法只把資源投注在最重要的點。」

薛曉嵐說，看到粉絲頁上越來越多父母親帶著小孩一起學中文，這比「獲利、成就」還令她感動。媒體上，薛曉嵐像個典型的成功人士，但私底下，她的人跟她所做的事一樣精彩，採訪時我打趣地說她像是野馬，總在挑戰未知與界限，她卻說自己在生活裡「像是螞蟻」，「我喜歡規律簡單的生活，每天在固定時間進行routine的行程，在一樣的時間醒來、吃相同的東西、工作、進健身房、冥想等等，我覺得這種生活是一種修行，不是宗教意義上的，而是把心靜下來，你會知道哪些事是重要的，生活中重要的事情往往很簡單；日常生活很簡單，我才有餘裕去深入思考，去想很需要思考的大事情。」

動靜之間，自有哲理，這當然不是憑空得出，採訪結束之際，我隨口問薛曉嵐最欣賞什麼人生美學？突然之間，她竟紅了眼眶：「不知為何，我想起《美麗人生La vita è bella》這部電影，電影裡那個爸爸，讓我懂了，日子再怎麼苦，也要用正面的方式去看待，更重要的是，懂得為人著想，就能跳脫自我的視野，可以擁有……能包容的心。」我想起她說，結束「資訊人」工作後，有懼高症的她曾專心學習攀岩、飛行傘，「你必須往下衝，才能撐起傘，然後飛起來，但飛上天空後，要自己想辦法著地，越是怕，越要克服。」事隔多年以後，她不只為世界帶來更好的創意，她的淚水也是另一種啟發，墜落其實是飛翔的一部分，不論在高處或低處，專注御風而行，飛翔就是一種美好，而不是恐懼，人生也是如此。